Nombre del objeto: Messier 101
Designaciones alternativas: M101, NGC 5457, Pinwheel Galaxy
Tipo de objeto: Escriba Sc Spiral Galaxy
Constelación: Osa Mayor
Ascensión recta: 14: 03.2 (h: m)
Declinación: +54: 21 (grados: m))
Distancia: 27000 (kly)
Brillo visual: 7,9 (mag)
Dimensión aparente: 22.0 (arco min)
Localizando Messier 101: M101 se localiza fácilmente al encontrar la primera estrella (Eta) en el mango del asterismo "Big Dipper" en la Osa Mayor. Se encuentra casi exactamente la misma distancia al norte que la distancia entre Eta y la segunda estrella en el mango -Zeta. Simplemente forme un triángulo mental con el vértice norte como su posición de destino. Desde un buen sitio de cielo oscuro, M101 puede verse con binoculares más grandes como un parche redondo vago y brumoso, pero no se vuelve aparente como una galaxia de núcleo brillante sin la ayuda de un telescopio de tamaño mediano y muestra una estructura en espiral a una gran apertura. Tenga en cuenta que los bordes exteriores son muy vagos y los destellos de la estructura exterior irregular son en realidad regiones de formación estelar en la periferia del Messier 101. Si bien la galaxia se puede ver en condiciones de cielo menos que perfectas, requiere una buena noche oscura para un estudio serio.
Lo que estás viendo: A aproximadamente 27 millones de años luz de distancia y abarcando más de 170,000 años luz, Messier 101 es una de las galaxias de disco más grandes conocidas hasta ahora. Brillando con la luz de unos 30 mil millones de soles, la galaxia Pinwheel es conocida como una de las galaxias espirales Grand Design más prominentes en el cielo, incluso si es solo un poco desproporcionada ... lo suficientemente desproporcionada como para que Halton Arp haya incluido M101 como No. 26 en su Catálogo de galaxias peculiares como una "espiral con un brazo pesado". ¿Por qué? Quizás porque está interactuando. Según Teresa Grabinska y Mirosaw Zabierowski; "Discutimos la hipótesis de Arp de que las regiones HII son más numerosas y más visibles en el lado de una galaxia frente a su compañero. La hipótesis de Arp parece no ser cierta si agregamos a los conjuntos de galaxias de Hodge solo los casos que probablemente interactúen con las mareas ".
Sin embargo, las cosas se ponen realmente interesantes cuando miramos M101 con ojos de rayos X. Según el trabajo de Massimo Persic y Yoel Rephaeli: “Las fuentes puntuales de rayos X galácticos (XP) jóvenes rastrean de cerca la formación estelar en curso en las galaxias ... (La relación) proporciona el estimador de rayos X más adecuado de SFR instantánea por los fenómenos que caracterizan estrellas masivas desde su nacimiento (emisión FIR de nubes de polvo placentario) hasta su muerte como remanentes compactos (emiten rayos X al acumularse de un donante cercano).
Por supuesto, toda esta actividad significa un aumento de supernovas, ¿no es así? Maldita sea la derecha. “Se ha llevado a cabo un nuevo estudio de imagen de Ha multiepoch de M101 (NGC 5457) como parte de una campaña más amplia para estudiar la tasa y la población estelar de novas extragalácticas. La encuesta arrojó un total de 13 detecciones de nova de 10 épocas de observaciones M101 que abarcan un período de 3 años ". dice E.A. Coelho (et al). “La distribución espacial de la muestra de nova combinada de la presente encuesta y de la anterior Shafter et al. La encuesta muestra que la frecuencia específica de las novas sigue de cerca la luz de fondo integrada de la galaxia ".
Pero aún queda mucho misterio por descubrir en Messier 101. “Después de una revisión del descubrimiento de galaxias externas y la clasificación temprana de estos enormes agregados de estrellas en tipos visualmente reconocibles, se sugiere un nuevo esquema de clasificación basado en una cantidad física medible , la luminosidad del componente esferoidal. Se argumenta que el nuevo esquema de un parámetro puede correlacionarse bien tanto con las etiquetas descriptivas existentes como con la realidad física subyacente. Dos problemas particulares en la investigación extragaláctica están aislados como actualmente los más fundamentales. Una fracción significativa de la energía emitida por las galaxias activas (aproximadamente el 1% de todas las galaxias) es emitida por regiones centrales muy pequeñas, en gran parte en partes del espectro (longitudes de onda de microondas, infrarrojos, ultravioleta y rayos X) que antes eran inaccesibles para la observación. " dice J.P. Ostricker.
“Los procesos físicos por los cuales las regiones con el volumen de las partes estelares luminosas de las galaxias producen cantidades tan enormes de energía son actualmente objeto de mucho debate especulativo. Parece que la mayor parte de la masa de las galaxias ordinarias reside lejos de la región luminosa central, con el volumen que contiene la mayor parte de esta masa multiplicado por el volumen que contiene la mayoría de las estrellas emisoras de luz; La naturaleza, cantidad y extensión de esta masa son bastante desconocidas. Se mencionan brevemente los nuevos instrumentos que estarán funcionando en la próxima década y que pueden ser útiles para resolver estos dos problemas, con énfasis particular en los avances esperados en la resolución angular en longitudes de onda para las cuales la capacidad de tomar fotografías históricamente ha sido pobre o inexistente ".
Historia: El 27 de marzo de 1781, Pierre Mechain descubrió la Pinwheel Galaxy y se agregó como una de las últimas entradas en el catálogo de Charles Messier como M101. Messier escribe: “Nebulosa sin estrella, muy oscura y bastante grande, de 6 o 7 minutos [de arco] de diámetro, entre la mano izquierda de Bootes y la cola del gran oso [Osa Mayor]. Es difícil distinguir cuando uno conecta los cables [de la retícula] ”.
Sería Sir William Herschel quien lo rompería en estructura en 1783 cuando escribe en sus notas inéditas: "En el norte hay una gran estrella [brillante] muy claramente vista, y en el sur vi 5 o 6 pequeñas [tenues ] unos brillan a través de la mayor nebulosidad que parece consistir en estrellas. Buenas noches Este y el 51º [M51] están tan lejos de la aparición de estrellas que es el siguiente paso para no poder resolverlos. Mis nuevos 20 pies probablemente lo harán fácil. El 1789, 14 de abril (Sw. 921). vB. SN. [muy brillante, núcleo pequeño] con nebulosidad extensa, bastante bien determinado en el lado [W] precedente, pero muy difuso hacia el norte después de [NE]. Incluye las dos nebulosas siguientes [III.788 y 789, NGCs 5461, 5462], y parece extenderse 20 ', quizás 30' o más ". ¡Poco sabía él cuando estaba recogiendo regiones de formación estelar!
Sin embargo, en 1837, el almirante Smyth comenzaba a tener una pista. Dice él: “Este objeto fue descubierto por Mechain en 1781, en cuyos instrumentos era muy oscuro; y solo exhibió una nebulosidad moteada a WH [William Herschel]. Bajo una vista muy favorable, es grande y bien extendido, aunque algo débil, excepto hacia el centro, donde se ilumina. Hay varias estrellas telescópicas en el campo, una de las cuales está muy cerca de la nebulosa. Por la naturaleza de este vecindario, y por una pequeña incertidumbre en los datos anteriores, este objeto puede ser 214 H I [esto es en realidad NGC 5474]; pero ese astrónomo no parece haber sido consciente de la identidad. Es una de esas nebulosas globulares que parecen ser causadas por una gran aglomeración de estrellas, más que por una masa de materia luminosa difusa; y aunque la idea de una multitud demasiado densa puede entrometerse, la palidez habla de su distancia inconcebible y su probable discreción ".
¡Que disfrutes tanto de tu viaje de 27 millones de años luz en M101!
Crédito de la imagen M101 superior, Palomar Observatory cortesía de Caltech, M101 Hubble Image, Messier 101 en UV por el Ultraviolet Imaging Telescope (UIT y NASA), Spitzer Space Telescope de la NASA, Composite M101 según lo visto por Spitzer, Hubble y Chandra, Hubble B&W image y M101 imagen cortesía de George Jacoby, Bruce Bohannan, Mark Hanna / NOAO / AURA / NSF.
