Los Premios de la Academia no tienen una categoría para "Mejor Galaxy Jet en un papel principal", y eso es una lástima. Los astrónomos volvieron a visitar las mismas galaxias durante 15 años, capturando imágenes de chorros saliendo de sus agujeros negros supermasivos. Estas imágenes se unieron en una serie de películas de timelapse.
El estudio del jet se conoce como MOJAVE (Monitoreo de jets en núcleos galácticos activos con experimentos VLBA). Este es en realidad el sucesor de un estudio anterior que rastreó más de 200 aviones desde 1994 hasta 2002.
La nueva encuesta utilizó la matriz de línea de base muy larga de la National Science Foundation (VLBA). Hicieron imágenes de 200 chorros galácticos a intervalos regulares, rastreando sus movimientos y estudiando sus propiedades de campo magnético. Para 100 de estos aviones, en realidad produjeron películas de lapso de tiempo, lo que les permite mostrar la velocidad y la dirección del movimiento.
¿De dónde vienen los chorros? Se originan alrededor de los agujeros negros supermasivos que acechan en los corazones de las galaxias. A pesar de que pesan cientos de millones de veces la masa del Sol, solo hay tanto material que pueden engullir en cualquier momento. El material cae en un disco de acreción circular que orbita el agujero negro. Los campos magnéticos generados por el agujero negro giratorio impulsa el material hacia los chorros de los polos del disco.
Con observaciones a largo plazo como esta, los astrónomos han podido ver cómo cambian los chorros con el tiempo. Muchos se han mantenido constantes, pero algunos han sido sorprendentemente activos. Para algunas galaxias, los chorros se han iluminado o atenuado con el tiempo. Otros han cambiado de rumbo a medida que el campo magnético del agujero negro supermasivo arrastró las partículas en una nueva dirección. Se ha visto que los jets se separaron.
Si quieres ver cómo se ve una película de un avión galáctico, mira este enlace para ver algunas animaciones.
Fuente original: Comunicado de prensa de Purdue
