Hay muchos volcanes en Marte. Muchos de ellos son muy grandes porque el planeta no ha tenido acción de la placa tectónica durante miles de millones de años, por lo que un punto caliente podría fluir sin cesar durante milenios.
Olympus Mons es un volcán en escudo en Marte y es el volcán más grande del Sistema Solar. Ubicado en la región de Tharsis del planeta junto con otros tres volcanes grandes, Olympus Mons mide unos increíbles 27 km de altura y es 3 veces más alto que el Monte Everest. Tiene unos 500 km de diámetro. La montaña se formó a partir de un punto de acceso único que fluyó durante miles, si no millones, de años. La falta de tectónica de placas que permitió este flujo sin obstáculos también evitó la acumulación masiva de presión que habría volado la parte superior del volcán, disminuyendo su altura total.
En la parte norte de la provincia volcánica de Tharsis se encuentra Alba Mons, también conocida como Alba Patera. Es una estructura volcánica única por varias razones. El volcán presenta pendientes poco naturales formadas por numerosos y extensos flujos de lava. Sus pendientes son solo 0.5 grados. Tiene una característica de doble caldera con una figura central de 350 km de ancho y 1,5 km de alto. Los flujos de Alba Mons parecen extenderse 2.000 km de norte a sur y 3.000 km de este a oeste. Los flujos generalizados hacen de este uno de los volcanes más grandes del Sistema Solar por área. Algunos científicos señalan la ubicación antipodal del volcán en la cuenca de impacto Hellas como una posible razón para su formación. Las ondas sísmicas del impacto pueden haber viajado a través del planeta causando un debilitamiento de la corteza en el punto de origen de Alba Mons.
En la provincia volcánica del Elíseo hay tres volcanes principales. La provincia cubre un área de aproximadamente 2.000 km de diámetro. Los volcanes principales son Elysium Mons, Hecates Tholus y Albor Tholus. El borde noroeste de la provincia se caracteriza por grandes canales que emergen de varios valles (grabens) en los flancos de Elysium Mons. Los grabens pueden haberse formado a partir de la liberación del subsuelo de grandes volúmenes de agua subterránea. Los canales están acompañados por depósitos sedimentarios asociados posiblemente formados por flujos de lodo. Elysium Mons tiene 375 km de ancho y 14 km de alto. Hecates Tholus tiene 180 km de ancho y 4.8 km de alto. Albor Tholus, el más meridional de los volcanes Elysium, tiene 150 km de diámetro y 4,1 km de altura.
Hay muchos volcanes interesantes en Marte. La fuente de la NASA que figura a continuación lo llevará a una lista de los volcanes marcianos y a muchos detalles sobre cada uno. Buena suerte con tu investigación.
Aquí hay un artículo de la revista Space sobre una antigua caldera de volcanes de Marte, y la información de que los volcanes estuvieron activos recientemente en Marte.
Aquí hay una presentación de diapositivas de volcanes en Marte y más información sobre el vulcanismo en Marte.
Finalmente, si desea obtener más información sobre Marte en general, hemos realizado varios episodios de podcast sobre el planeta rojo en Astronomy Cast. Episodio 52: Marte, y Episodio 91: La búsqueda de agua en Marte.
Fuentes:
NASA
Wikipedia
