Comer la placenta después de dar a luz se ha convertido en una moda pasajera, con la pareja de celebridades Jason Biggs y Jenny Mollen siendo las últimas en hablar sobre probar sus secuelas. Kim Kardashian incluso ha publicado fotos en Twitter de su placenta liofilizada y encapsulada.
Los defensores de la práctica, que se llama "placentofagia", afirman que comer la placenta puede ayudar, mejorar la lactancia y aumentar la energía. Pero una nueva revisión de estudios revela que, de hecho, no hay beneficios para la salud al comer la placenta. En cambio, hacerlo conlleva riesgos tanto para la madre como para su bebé que está amamantando, dijeron los investigadores.
"No coma la placenta de su bebé", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Amos Grünebaum, profesor de obstetricia clínica y ginecología en el Colegio Médico Weill Cornell en la ciudad de Nueva York. "No hay beneficios y hay riesgos potenciales".
Estos riesgos incluyen infecciones virales y bacterianas tanto para el bebé que amamanta como para la madre, y los riesgos de ingerir toxinas y hormonas que se acumularon en la placenta durante el embarazo, encontró la revisión. Estos riesgos están presentes incluso cuando la placenta ha sido liofilizada y encapsulada o asada a la parrilla.
No existen estándares para procesar placentas para consumo humano en los EE. UU., Y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan evitar la encapsulación placentaria porque no necesariamente elimina los patógenos. En cuanto a la parrilla de la placenta, tendría que cumplir con los mismos requisitos de calor de otras carnes cocidas para eliminar la infección, según los CDC. "Los filetes se pueden cocinar crudos, medianos o bien hechos", dijo Grünebaum a Live Science. "Cuanto más crudo, más probable es una contaminación".
Un informe de los CDC de junio destacó los riesgos de no calentar la placenta a una temperatura lo suficientemente alta como para matar las bacterias. En el informe, los funcionarios de los CDC describieron un caso en el que un bebé contrajo una infección de bacterias que solo estaban presentes en las cápsulas de placenta de su madre. Después de investigar las cápsulas, los CDC sugirieron que cuando la placenta se encapsulaba, no se calentaba a una temperatura lo suficientemente alta como para matar la bacteria. Para hacerlo, habría sido necesario calentar la placenta a 130 grados Fahrenheit durante un poco más de 2 horas, dijeron los CDC.
Según la revisión, incluso se necesitan temperaturas más altas para matar virus como el VIH, el Zika y la hepatitis.
Pero los estudios han descubierto que incluso cuando la placenta se cocina el tiempo suficiente para eliminar virus o bacterias, los metales pesados y las hormonas pueden acumularse en la placenta, y el calor no tendría un efecto en tales compuestos, según la revisión. Ninguno de estos estudios encontró niveles peligrosos de toxinas u hormonas en las placentas, pero las mujeres que comen placentas a menudo informan dolores de cabeza, que podrían ser causados por un metal pesado llamado cadmio que se acumuló en sus placentas, dijeron los autores.
En el hospital de obstetricia Weill Cornell donde practica Grünebaum, aproximadamente 1 de cada 60 pacientes pregunta sobre placentofagia, dijo Grünebaum.
Él piensa que las personas que respaldan la práctica tienen motivaciones financieras y aprovechan el hecho de que las madres están tratando de hacer lo mejor para sus bebés.
"Las personas que le dicen a las mujeres que deben comer placentas ganan mucho dinero con él", dijo Grünebaum. De hecho, los autores de la revisión encontraron que cuesta entre $ 200 y $ 400 encapsular una placenta. "Es la misma idea que las personas que venden aceite de serpiente", dijo.
