Crédito de imagen: NASA
Cuando el huracán Erin golpeó el Atlántico Norte el año pasado, los investigadores de la NASA decidieron tomar su temperatura. Con estos datos, pudieron crear una imagen tridimensional del núcleo interno completo.
El año pasado, los investigadores de la NASA tomaron la temperatura del ojo del huracán Erin para determinar cómo el centro cálido de un huracán alimenta la fuerza de las tormentas. Los nuevos datos están ayudando a los científicos a comprender el funcionamiento interno de los huracanes a alturas muy altas, y mejorarán los pronósticos futuros de huracanes.
Los investigadores encontraron que la porción más cálida alrededor del ojo de un huracán tiene aproximadamente 3.5 millas de altura y que el área del ojo corresponde con la caída de presión, que es lo que hace que los vientos giren hacia adentro a velocidades destructivas.
Durante septiembre de 2001, mientras volaba sobre el Océano Atlántico Norte, los científicos a bordo del avión ER-2 de la NASA arrojaron ocho sensores en el área alrededor del ojo del huracán Erin, que contenía las tormentas y vientos más fuertes y las temperaturas más cálidas. Las variaciones en las temperaturas dentro de un huracán proporcionan pistas sobre la intensidad de la tormenta. Por ejemplo, un centro cálido marcado por un gran contraste de temperatura en comparación con el resto del huracán es una señal de una fuerte tormenta.
Los sensores midieron la temperatura, la presión del aire y los vientos cuando cayeron a través del huracán y transmitieron sus datos al avión ER-2. Por primera vez, los datos permitieron a los científicos crear una imagen tridimensional integral del núcleo interno completo (incluida la pared del ojo y el ojo) de un huracán, lo que les dio a los científicos una mejor visión de cómo se propaga el calor del aire cálido y ascendente El centro de la tormenta. El aire cálido, húmedo y ascendente es la clave del poder de un huracán. Este aire ascendente extrae aire de la superficie para tomar su lugar y crea vientos.
? Los científicos pueden obtener una visión detallada del motor térmico de un huracán (las temperaturas cálidas que provocan una tormenta) combinando los datos de la aeronave con los de satélites como la Misión de Medición de Lluvias Tropicales de la NASA? dijo Jeff Halverson, científico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland, y de la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore.
? Los datos de los sensores y el satélite nos han proporcionado una vista del aire cálido del ojo, las nubes de lluvia que calientan el aire a través de la condensación y los vientos en espiral que a su vez crean las nubes de lluvia. Hemos reunido todos estos datos en una representación tridimensional del huracán que es similar a tomar una detallada? de la tormenta? Dijo Halverson.
"Descubrimos que esta tormenta tenía un ojo muy cálido, desde el océano hasta la parte superior de la atmósfera inferior a unas 10 millas de altitud". dijo Halverson. La parte más cálida del ojo de Erin era casi 21 grados (Fahrenheit) más cálida que el aire circundante, una diferencia dramática del aire a su alrededor. Por encima de 7.5 millas de altura, la temperatura del ojo cayó rápidamente a la misma temperatura que el aire fuera del ojo.
Las temperaturas más cálidas dentro del ojo del huracán hacen que el aire sea más ligero, por lo que la presión del aire disminuye en la superficie y cae. Cuando el aire es frío, las moléculas de aire son densas y el aire es más pesado. La caída de presión en el ojo del huracán es lo que crea remolinos de vientos destructivos.
El experimento también descubrió que las fuertes corrientes de aire ascendentes en Erin causaron que la tropopausa (parte superior de la atmósfera inferior) "burbujeara". o doblar, al sur del centro del ojo. Esto es indicativo de la fuerza del huracán Erin, que era una tormenta de categoría 3 en este momento.
Hay cinco categorías en las que se clasifican los huracanes, siendo el quinto el más devastador. Los huracanes de categoría 3, como Erin, tienen vientos entre 111-130 mph y pueden provocar una marejada de tormenta (agua impulsada por el viento por encima del nivel de la marea) entre 9-12 pies a la costa.
Halverson presentará estos hallazgos en la Conferencia sobre meteorología tropical y huracanes de AMS en San Diego, California, el martes 30 de abril de 2002 a las 9:00 a.m., hora del Pacífico, en una sesión titulada Estructura térmica del núcleo del huracán Erin utilizando datos de Dropsonde De 68,000 pies y comparación con mediciones satelitales de AMSU.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
