Según las fuentes de noticias, la primera arma láser del mundo, una que puede "matar" aviones no tripulados en el aire amenazantes, está lista para la acción.
El láser, conocido como el Sistema de armas láser (LaWS), puede parecer sacado directamente de una película de James Bond, pero es completamente funcional y puede disparar con una precisión asombrosa, dijo la Marina de los EE. UU. A CNN. El LaWS está actualmente desplegado a bordo del USS Ponce, un barco de transporte anfibio, en el Golfo Pérsico.
"Operacionalmente, funciona como un puntero láser", dijo a CNN el teniente Cale Hughes, oficial de LaWS. "Hay una cámara adentro con materiales especiales que liberan fotones".
El rayo láser LaWS es completamente silencioso e invisible. También es rápido: el láser viaja a la velocidad de la luz (186,000 millas por segundo, o aproximadamente 300,000 kilómetros por segundo), lo que significa que es aproximadamente 50,000 veces la velocidad de un misil balístico intercontinental entrante, como el que Corea del Norte está probando, el Navy le dijo a CNN.
El sistema de $ 40 millones requiere un equipo de tres para operarlo y un pequeño generador para alimentar su suministro de electricidad, según la Marina.
Sin embargo, cada explosión es relativamente barata. "Se trata de un dólar por disparo", dijo Hughes a CNN.
Además de poder derribar amenazas en el aire, el LaWS puede golpear y desactivar objetos en el agua. Las explosiones precisas del láser, calentadas a miles de grados, podrían incluso significar menos víctimas en combate, dijo a CNN Inez Kelly, asesor científico del Comando Central de las Fuerzas Navales de EE. UU.
Por ejemplo, si el láser apunta a un bote enemigo, los operativos pueden "sacar exactamente el motor y no necesariamente dañar nada más", dijo Kelly. "Ese tipo de trabajo con armas de precisión es algo que realmente no se consigue con las armas convencionales, porque tiende a haber más daño colateral".
Según las reglas de la Convención de Ginebra, las fuerzas armadas no pueden usar armas láser directamente contra las personas, informó Optics.org, un sitio que rastrea la industria fotónica. Estados Unidos cumplirá con ese protocolo, dijo el Contraalmirante Matthew Klunder, jefe de investigación naval, en 2014 en una conferencia de prensa en Washington, DC, según Optics.org.
La Marina de los EE. UU. Ya está desarrollando sistemas de segunda generación que podrían ser capaces de atacar amenazas que no sean drones y embarcaciones de agua. Estas misiones están clasificadas, pero cuando se le preguntó si el LaWS podría disparar y destruir misiles, el Capitán del USS Ponce Christopher Wells dijo "tal vez" y sonrió, según CNN.
