¿Somos solo nosotros o se ha hablado mucho, MUCHO, acerca de llevar humanos a Marte últimamente?
Aquí está el astronauta Apollo Buzz Aldrin promocionando un libro sobre la exploración de Marte. Aquí está Mars One, que actualmente acepta solicitudes para un viaje de ida al Planeta Rojo en 2023, una oportunidad que miles de personas solicitaron hasta ahora. No te olvides de la gente de Inspiration Mars tampoco.
Incluso cuando nuestros emisarios robóticos rompen récords de manejo de otro mundo y buscan la atmósfera perdida de Marte, no es suficiente para nuestros horizontes exploratorios. Las impresionantes imágenes que los robots emiten desde Marte solo alimentan el fuego para las esperanzas humanas de llegar allí.
El presidente Barack Obama ha dicho que quiere llegar a Marte para la década de 2030, pero este es el último de una serie de planes para llegar allí. Cada presidente parece tener una nueva idea de la exploración de Marte.
Un comité del Congreso esta semana trató de cortar el ruido para obtener algunos mensajes claros sobre qué hacer. (Contexto: el presupuesto fiscal 2014 de la NASA está en discusión, por lo que esto tiene relevancia presupuestaria).
Entonces. Tuvimos cuatro testigos con quizás 150 a 200 años de experiencia espacial combinada que comparecieron ante el subcomité de espacio el martes (21 de mayo), cada uno con un plan. A saber, aquí hay un resumen muy breve de sus posiciones individuales:
– Louis Friedman, director ejecutivo emérito de The Planetary Society (que codirigió al codirector del Estudio de la Misión de Recuperación de Asteroides del Instituto Keck para Estudios Espaciales): Haz la misión de asteroides propuesta por la NASA. Se lanzará dentro de cuatro a cinco años a partir de ahora. Si se hace correctamente, sería una gran oportunidad para que los humanos exploren, así como para oportunidades comerciales en la minería.
– Paul Spudis, científico senior del Instituto Lunar y Planetario financiado por la NASA: Regreso a la luna. Está cerca, tan cerca de la Tierra que podemos operar rovers por control remoto. Es un buen lugar para aprender más sobre el sistema solar, y nos proporciona práctica para vivir de los recursos de la tierra ya que tiene agua, una herramienta para el soporte vital y la energía.
- Steve Squyres, científico planetario de la Universidad de Cornell, conocido por su investigación sobre el rover en Marte: Ve al espacio cislunar, el área cercana a la luna. Es un lugar de fácil acceso en un entorno de presupuesto restringido. Pensar más allá de eso no es realista en el entorno presupuestario actual.
– Douglas Cooke, ex administrador asociado de la NASA para la dirección de la misión de sistemas de exploración: Restablecer la exploración lunar. La misión de asteroides no se conectaría bien con la estrategia a largo plazo, pero la superficie lunar sí (como Marte) es un entorno hostil adecuado para probar tecnologías de exploración planetaria.
Luego, los representantes acribillaron a los expertos espaciales con toneladas de preguntas, tales como:
- ¿Cuál es la mejor forma de atraer socios internacionales?
- ¿Deberíamos preocuparnos de que otros países hablen de ir a la luna ellos mismos, como Rusia y China?
- ¿Deberíamos alejarnos de otros programas de la NASA, como la astronomía o la recuperación de escombros en órbita, para centrarnos en la exploración de Marte? (Recuerde que la ciencia de Marte se redujo en 2012, incluida la pérdida de participación en ExoMars).
- ¿Cómo interesamos al público en la misión? La recuperación de asteroides (que muchos miembros del comité criticaron fuertemente como uno lanzado con poca consulta externa) no parece despertar a la persona en la calle.
- ¿Deberíamos intentar ir dado el entorno de secuestro en este momento?
Escuche las respuestas de los expertos en su totalidad en la transmisión web archivada (disponible aquí).
Pero también, ¿cuál es tu opinión? ¿Vale la pena ir a Marte en primer lugar, y si es así, cómo lo logramos mejor? Por favor deja tus pensamientos en los comentarios.
