El vehículo de extensión de misión 1 de Northrop Grumman (MEV-1) capturó esta vista de su objetivo, el satélite de comunicaciones Intelsat 901, desde una distancia de 20 metros durante las operaciones de atraque el 25 de febrero de 2020. La Tierra es visible en el fondo.
(Imagen: © Northrop Grumman)
"¿Puedo recibir un impulso?" ha llegado oficialmente al espacio.
La primera misión comercial de servicio satelital ha sido declarada exitosa después de que el satélite de comunicaciones Intelsat 901 (IS-901) regresó al trabajo proporcionando conectividad a Internet.
El satélite, que se lanzó en 2001, se estaba quedando sin combustible necesario para mantener su órbita correcta. Pero en lugar de lanzar un satélite de Internet de reemplazo, su propietario, Intelsat, contrató a Northrop Grumman para llevar a cabo una misión de primera clase. Ese proyecto envió otro satélite, llamado Mission Extension Vehicle 1 (MEV-1) para conectarse a IS-901 en febrero y asumir la responsabilidad de mantener el satélite de Internet en la ubicación adecuada para hacer su trabajo.
"Vemos una mayor demanda de nuestros servicios de conectividad en todo el mundo, y preservar la experiencia de nuestros clientes utilizando tecnología innovadora como MEV-1 nos ayuda a satisfacer esa necesidad", dijo Mike DeMarco, Director de Servicios de Intelsat. Declaración de Northrop Grumman lanzado hoy (17 de abril).
Esa declaración confirmó que MEV-1 se ha enganchado con éxito al IS-901 y lo ha maniobrado de nuevo a su órbita adecuada, y que el satélite de Internet nuevamente está brindando servicios a los clientes de Intelsat.
MEV-1 ahora pasará cinco años conectado a IS-901 para extender la tenencia de ese satélite. Después de que finalice el contrato, MEV-1 dirigirá el viejo satélite a una órbita segura, se separará y se unirá a un satélite diferente para proporcionar los mismos servicios. MEV-1 debería poder asociarse con satélites durante un total de 15 años, según un declaración previa de Northrop Grumman.
Northrop Grumman planea lanzar un segundo vehículo de extensión de misión a finales de este año, que también ayudará a un satélite Intelsat.
"Este evento histórico, destacado por la primera cita en órbita y el acoplamiento de dos satélites comerciales y el posterior reposicionamiento de la pila de dos naves espaciales, demuestra el valor comercial que MEV ofrece a los clientes", Tom Wilson, vicepresidente de Sistemas espaciales Northrop Grumman, dijo en un comunicado. "Ahora que MEV-1 ha cumplido con éxito su misión de volver a colocar el satélite Intelsat 901 en servicio operativo, continuaremos siendo pioneros en el futuro del servicio en órbita a través de nuestra hoja de ruta tecnológica de varios años que conduce a servicios adicionales como la inspección, montaje y reparación ".
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