TITUSVILLE / CAPE CANAVERAL, FL - El Centro Espacial Kennedy de la NASA, el Complejo de Visitantes KSC y la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral han reabierto a partir de hoy (16 de septiembre) y ayer, respectivamente, a raíz de los vientos huracanados Cat 1 del huracán Irma que azotó la costa espacial de Florida el sábado, domingo y lunes (9/10/11 de septiembre), lo que obligó a retrasos en el lanzamiento y dejó viviendas, edificios, infraestructura y lugares de visualización de lanzamiento dañados y destruidos a su paso - ver fotos.
Las fuerzas militares de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral reabrieron parcialmente ciertas pistas críticas horas después de que Irma barriera la costa espacial para ayudar en las operaciones de recuperación de emergencia.
"El Centro Espacial Kennedy reanudará sus operaciones normales el sábado 16 de septiembre", anunció la NASA. "El" All Clear "se ha dado para reabrir".
El mundialmente famoso Edificio de ensamblaje de vehículos de la NASA y las plataformas de lanzamiento de Space Coast todavía están en pie, como se ve en fotos mías y más de la NASA.
"Como todos han visto hasta ahora, el Centro estará abierto para operaciones normales a la medianoche de esta noche, y estaremos listos para volver a todo el lunes por la mañana", dijo el director del Centro KSC Bob Cabana en un mensaje. a los empleados
El huracán Irma dejó sin suministro de agua y electricidad a KSC, el Cabo, el complejo de visitantes y las islas de barrera, incluida la isla Merritt, que alberga el principal puerto espacial de Estados Unidos.
Las velocidades del viento en KSC "variaron de 67-94 mph (59-82 nudos) en el nivel de 54 pies a 90-116 mph (79-101 nudos) en el nivel de 458 pies durante la tormenta".
Como resultado directo de Irma, los próximos lanzamientos de Space Coast de United Launch Alliance Atlas V y SpaceX Falcon 9 se pospusieron en octubre.
"La tormenta retrasó los próximos lanzamientos", dijo Brig. El general Wayne R. Monteith, Comandante, 45º Ala Espacial, en una conferencia de prensa.
"Creemos que el próximo lanzamiento será aproximadamente la primera semana de octubre".
Sin embargo, aunque hubo daños en numerosos edificios, tanto la nave espacial como los cohetes están sanos y salvos.
"La nave espacial que tenemos en la estación en este momento está sana y está siendo monitoreada".
"Los siete propulsores de cohetes [Atlas, Falcon, Delta IV Heavy] que tenemos en el Cabo resistieron la tormenta muy bien", explicó Montieth.
La base y el complejo de visitantes carecían de servicio de agua potable para beber, preparar alimentos y limpiar.
Se cortaron varias tuberías de agua en la comunidad cercana de Cocoa. KSC, el Cabo y el Centro de Visitantes, así como la comunidad circundante, estuvieron bajo restricción de agua hirviendo durante varios días.
"El servicio completo de agua ahora está disponible y el centro ha recibido una autorización total después de varios días de cierre relacionado con el huracán Irma", señalaron los funcionarios de KSC.
De hecho, más del 87% de los clientes perdieron energía en el condado de Brevard, hogar de la costa espacial de Florida. Más de 2/3 de los clientes perdieron energía en toda Florida, impactando a más de 16 millones de personas.
Un número de lugares populares para ver el lanzamiento público también fueron severamente dañados o destruidos cuando presencié personalmente conducir en Titusville unas horas después de que Irma huyó hacia el norte.
Vea mis fotos de Rotary River Front Park, Space View Park y otras a lo largo de Rt. 1 en Titusville, que había ofrecido vistas sin obstáculos, espectaculares y hermosas a través de la laguna Indian Rover a las plataformas de lanzamiento KSC y Cabo Cañaveral.
Pilares, muelles, pasillos, áreas de estacionamiento, tuberías y más fueron desgarrados, destrozados, hundidos y devastados con pilas de metal, ladrillos, madera, árboles, arbustos, basura y más esparcidos en montones tristes e irreconocibles.
Desde una distancia de varias millas, el icónico VAB y las plataformas de lanzamiento en sí no parecían sufrir una destrucción obvia: vea mis fotos aquí.
A la fecha, más de 500,000 clientes en Florida permanecen sin electricidad, incluidas decenas de miles en el centro de Florida.
Numerosos semáforos en Titusville, Cabo Cañaveral, Cocoa Beach y Melbourne y otras ciudades y comunidades del condado de Brevard y del centro de Florida todavía no funcionan hoy en día, ¡creando todo tipo de riesgos de tráfico!
Los equipos de evaluación de daños de la NASA, ULA, SpaceX, la USAF y los contratistas ahora están analizando cuidadosamente cada aspecto de las plataformas e instalaciones de lanzamiento de Space Coast para garantizar despegues exitosos cada vez que se reanudan en unas pocas semanas.
Prácticamente todos los semáforos no funcionaban y las empresas y las estaciones de servicio estaban cerradas horas antes y después de que Irma golpeara a las comunidades en la costa espacial y el centro de Florida. Había largas colas en las primeras estaciones de servicio que volvieron a abrir los lunes y martes.
KSC fue cerrado y evacuado de todo el personal durante la tormenta, a excepción de solo un pequeño equipo de "Ride-out" de aproximadamente 130 miembros del personal de KSC con sede dentro del Centro de Operaciones de Emergencia (EOC) dentro del Centro de Control de Lanzamiento. Permanecieron en el sitio para monitorear las instalaciones del puerto espacial.
"Quiero aprovechar esta oportunidad para agradecer, y felicitar, a los Equipos de Evaluación y Recuperación de Daños y Desalojo por el excelente trabajo que hicieron cuidando el Centro en nuestra ausencia y preparándolo para nuestro regreso después del Huracán Irma, "Cabana agregó. “También quiero agradecerles a todos por el excelente trabajo que hicieron para preparar el Centro para el huracán. Como resultado de sus esfuerzos, el Centro estaba bien preparado para la tormenta ".
Los equipos de evaluación y recuperación de daños explicaron que “las áreas industriales y del complejo de lanzamiento 39 han sido inspeccionadas y es seguro que el personal regrese al trabajo. Esto incluye el Centro de Desarrollo Infantil KSC y todas las áreas administrativas de trabajo ".
"Todos los sistemas de las instalaciones, incluida la comunicación, la alimentación y el aire acondicionado, son funcionales".
Montieth confirmó daños en muchos edificios.
“En una evaluación inicial de las instalaciones del Cabo, alrededor del 40% de los edificios que inspeccionamos hasta ahora han recibido algunos daños. Entonces, 107 de 216 edificios inspeccionados en el Cabo ya han sido identificados con daños.
Montieth explicó: "Muchos daños en el techo y en el revestimiento", explicó el 13 de septiembre. "Todavía no hemos inspeccionado las playas.
“Tenemos problemas de agua en el Cabo. Necesitamos agua para que los enfriadores enfríen los edificios operativos ”.
Afortunadamente, el daño de Irma fue menos de lo que se temía.
“Bajo el huracán Matthew hubo un daño de aproximadamente $ 50 millones entre nosotros y nuestros socios de lanzamiento. Creemos que esta vez será menos para Irma, pero tenemos mucho más trabajo por hacer ”, señaló Montieth.
"La tormenta no fue tan mala como se esperaba. Esperas lo mejor y te preparas para lo peor y eso es lo que hicimos. Teníamos un equipo en la base en una instalación segura. Irma viajando por tierra nos ayudó. Pero todavía nos golpearon aquí más de 90 ráfagas de vientos MPH y vientos de más de 58 mph, que son vientos de huracán de categoría 1 ".
“También fuimos golpeados por lo que creemos que son 3 probables pequeños tornados que golpearon la base. Ese reclamo depende del NWS ".
Señaló que SpaceX lanzó el X-37B con éxito el viernes pasado y que los continuos preparativos y evacuaciones de huracanes se pusieron en pleno apogeo justo después del despegue de la mañana.
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