La mayoría de las veces, el suelo debajo de nuestros pies se siente permanente. Paisajes, océanos, cadenas montañosas: todo parece perdurable en comparación con la vida humana. Pero la Tierra puede cambiar rápida y dramáticamente a veces. El año pasado hubo algunos de esos momentos, desde incendios forestales que reescribieron ecosistemas hasta terremotos que reorganizaron la topografía en un instante. Estos son algunos de los cambios más duraderos de 2019 en la Tierra.
El Amazonas arde
La temporada de incendios de 2019 en la cuenca del Amazonas vio infiernos alucinantes atravesar la selva tropical más grande del planeta. Según el Instituto Brasileño de Investigación Espacial (INPE), la tasa de incendios en Brasil y el Amazonas fue 80% más alta en 2019 que en el año anterior. El humo de los incendios en agosto se convirtió São Paulo día en una noche cenicienta. Los incendios fueron provocados por humanos en un intento de despejar la maleza y dar paso a la agricultura, pero las condiciones de sequía provocaron que muchos de estos incendios se extendieran fuera de control.
Las cicatrices de quemaduras se unieron a la tala humana para acelerar la pérdida de la selva amazónica. Según el INPE, la deforestación en Brasil aumentó un 278% en julio de 2019, una pérdida de 870 millas cuadradas (2,253 kilómetros cuadrados) de vegetación solo en ese mes.
Hielo marino ártico adelgazado
En la continuación de otra tendencia aleccionadora, en 2019 el hielo marino del Ártico continuó disminuyendo. Cada vez más, los mares sin hielo son el futuro en las altas latitudes, según los modelos de hielo del Ártico. Este año, esta nueva normalidad se afirmó en el Mar de Bering, que se volvió casi libre de hielo en abril. En el pasado, el hielo marino alcanzó su máximo en abril y persistió hasta que el deshielo comenzó alrededor de mayo.
Mientras tanto, los investigadores descubrieron este año que el hielo marino más antiguo y grueso del Ártico, que generalmente persiste durante más de cinco años, se ha desvanecido dos veces más rápido que el hielo marino joven. Los investigadores estiman que el hielo marino del Ártico puede desaparecer estacionalmente para 2044. El año pasado dejó en claro que el cambio está en marcha.
Un deslizamiento de tierra mortal en Jayapura
En marzo, las lluvias implacables convirtieron las empinadas laderas de la región indonesia de Papua en ríos de lodo y escombros. Más de 100 personas fueron asesinadas y casi la misma cantidad desaparecieron cuando los deslizamientos de tierra arrasaron las aldeas. Las inundaciones repentinas expulsaron a miles de residentes de sus hogares, según las Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. La lluvia cayó sobre laderas empinadas en las montañas Cyclops de la región, muchas de las cuales han sido deforestadas para la agricultura; Las inundaciones y deslizamientos de tierra resultantes dejaron profundas cicatrices en las laderas y embalses contaminados utilizados para el agua potable.
Perú sacudido por terremoto
A las 2:41 a.m. hora local del 26 de mayo, un terremoto de magnitud 8.0 golpeó cerca de la pequeña ciudad de Yurimaguas, Perú. El número de muertos se limitó a uno, gracias a la ubicación remota del terremoto y al punto de origen profundo en la corteza terrestre. Pero el terremoto también lanzó el equivalente energético de 6,270,000 toneladas de TNT, alterando permanentemente el paisaje. Los bancos se derrumbaron en el río Huallaga, los deslizamientos de tierra atravesaron la vegetación de las laderas y los caminos se agrietaron.
Un volcán retumbó a la vida.
El volcán Raikoke, una montaña remota en el archipiélago de picos volcánicos entre la península rusa de Kamchatka y la isla japonesa de Hokkaido, había estado en silencio desde 1924, hasta este año. El 22 de junio, Raikoke voló su cima, enviando una nube de ceniza en forma de hongo a 43,000 pies (13 kilómetros) a la atmósfera.
La lejanía de la erupción significó que solo afectó gravemente el transporte aéreo, lo que obligó a los aviones a desviarse para evitar la nube de cenizas. Pero un empleado en un crucero que se acercó a la isla el día después de la erupción pudo fotografiar el cambio repentino en el volcán que alguna vez tuvo sueño. Las laderas de la montaña estaban cubiertas con pulgadas de cenizas gruesas y ligeras, y flujos de cenizas y escombros de muchos pies de espesor habían recorrido los flancos del volcán, según el Programa Global de Vulcanismo de la Institución Smithsonian. La vegetación de la isla estaba sofocada en la ceniza.
La isla Terremoto desapareció
Tan pronto como llegó en 2013, la "Isla del Terremoto" de Pakistán desapareció en 2019.
La Isla Terremoto se produjo durante un terremoto de magnitud 7.7 que mató a más de 800 personas en el suroeste de Pakistán en septiembre de 2013. Cuando la placa tectónica árabe y la placa euroasiática se unieron, el lodo enterrado se disparó hacia la superficie, llevando rocas y rocas. La isla resultante sobresalía 65 pies (20 m) sobre la superficie del océano, y medía 295 pies (90 m) de ancho y 130 pies (40 m) de largo.
Este año, la erosión eliminó todos los rastros de sedimentos de la Isla Terremoto, excepto algunos. Los investigadores de la NASA dicen que este corto período de vida es común para las islas producidas por "volcanes de lodo", el término para lodo profundo y roca que se expulsa a través de fisuras en la corteza.
Dorian devastó las Bahamas
El 1 de septiembre de 2019, el huracán Dorian rodó sobre las Bahamas como una tormenta de categoría 5 de movimiento lento, sometiendo a las islas Abacos y la isla Gran Bahama a horas de fuertes lluvias y vientos que superan las 185 millas por hora (295 km / h) . El 3 de septiembre, cuando la tormenta se alejó, el 60% de la Isla Gran Bahama estaba bajo el agua, según las imágenes satelitales capturadas por la firma finlandesa ICEYE SAR Satellite Constellation.
El huracán devastó la infraestructura humana en las islas y mató a decenas de personas. La tormenta también dañó gran parte del ecosistema natural de las Bahamas, rompiendo árboles y amenazando la vida silvestre que depende de la ecología de las islas. Los científicos temen que la perturbación pueda haber matado a los últimos trepatroncos de Bahama (Sitta pusilla insulari) en el mundo. Estas pequeñas aves, que se encuentran solo en Gran Bahama, se redujeron a unas pocas personas después de que el huracán Matthew azotara la isla en 2016. No está confirmado si alguna de las aves atravesó el huracán Dorian, pero la tormenta monstruosa y las inundaciones de agua salada golpearon el El hábitat del bosque de las aves es duro, lo que lleva a temer que Dorian fuera el clavo en el ataúd de esta especie rara y en peligro de extinción.
El Pacífico se calentó
Cuando el Atlántico se alejó de Dorian, el Pacífico experimentó una ola de calor marino de importancia inusual. El evento en el Pacífico fue casi una repetición de "The Blob", una gran extensión de agua inusualmente cálida que persistió en la costa oeste de EE. UU. De 2013 a 2016. Según el rastreador de olas de calor marinas actual de California, la versión 2019 de la gota fue casi tan grande y cálido como el evento anterior, que afectó al salmón y a otras especies marinas. Las temperaturas de la superficie del mar en la burbuja fueron 5,4 grados Fahrenheit (3 grados Celsius) más calientes que el promedio.
Estas olas de calor son, por definición, eventos transitorios, no aumentos permanentes en la temperatura del mar. Pero los científicos están cada vez más preocupados de que estos eventos de calor se conviertan en la nueva normalidad. "Aprendimos con 'The Blob' y eventos similares en todo el mundo que lo que solía ser inesperado se está volviendo más común", dijo Cisco Werner, director de programas científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en una noticia publicada por NOAA en septiembre.
La Antártida perdió un diente
¿Mejor tarde que nunca? Un iceberg que los científicos esperaban romper la Antártida en 2015 finalmente se movió en septiembre.
El trozo de hielo de 1.632 millas cuadradas (1.636 kilómetros cuadrados) de tamaño se separó del continente helado el 26 de septiembre; se desprendió de la plataforma de hielo Amery en la Antártida Oriental. Los científicos informaron que esa formación de hielo parece parir grandes "bergs" cada 60 a 70 años.
A pesar del cambio en la costa de la Antártida, el iceberg ya estaba flotando, por lo que su parto no afectó el nivel del mar. Sin embargo, la pérdida de hielo en la Antártida se está acelerando: los científicos estiman que el continente ha perdido 3 billones de toneladas en los últimos 25 años, lo que se traduce en un aumento del nivel del mar de 0.3 pulgadas (8 milímetros).
La atmósfera se volvió más rica en carbono.
Quizás el cambio de mayor alcance en el planeta en 2019 fue el continuo bombeo de carbono hacia los océanos y la atmósfera, que alcanzó un récord este año.
Según un informe del Global Carbon Project, la actividad humana, desde la agricultura hasta el transporte y la industria, emitió aproximadamente 43.1 mil millones de toneladas de carbono en 2019. Eso convierte a 2019 en un récord, rompiendo el máximo anterior en 2018. Exceso de carbono en el La atmósfera permanece allí durante décadas o siglos, por lo que las emisiones emitidas en 2019 reverberarán en el futuro. Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), sin una rápida reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, se espera que la atmósfera se caliente 5,4 F (3 C) por encima de los niveles preindustriales para 2100.
