Crédito de imagen: Arianespace
Los preparativos para el vuelo 158 entraron en una nueva fase esta semana cuando la carga útil Rosetta de la misión hizo su contacto inicial con el hardware del lanzador Ariane 5.
Esta actividad ocurrió en la sala limpia S3B del puerto espacial, donde Rosetta se colocó en un adaptador en forma de cono que sirve como estructura de interfaz entre la sonda del espacio profundo y Ariane 5.
Rosetta ahora está lista para su traslado al edificio Ariane 5 Final Assembly, donde la sonda se encapsulará en su carenado protector y luego se instalará encima del vehículo de lanzamiento.
El despegue del vuelo 158 está programado para las primeras horas de la mañana del 26 de febrero desde el complejo de lanzamiento ELA-3 del puerto espacial. En lugar de una ventana de lanzamiento típica utilizada para las cargas útiles de satélites geoestacionarios de las misiones, el vuelo 158 tiene dos espacios de lanzamiento específicos: uno a las 49 segundos después de las 4:16 a.m., y el otro a los 49 segundos después de las 4:36 a.m.
La duración del vuelo 158 también es inusual para una misión Ariane 5. Después de una separación estándar de las dos etapas de refuerzo sólidas y el agotamiento de la etapa central central, la etapa superior EPS del Ariane 5 entrará en una fase balística prolongada, seguida de su ignición casi 2 horas después del despegue. Rosetta se separará del escenario aproximadamente 14 minutos después, embarcándose en una trayectoria de escape de la Tierra que lo llevará a su encuentro con el cometa Churyumov-Gerasimenko en 2014.
Rosetta utiliza un autobús espacial de forma cúbica construido por Astrium en Alemania, y tiene una masa de despegue de aproximadamente 3.000 kg. La intercepción del cometa estuvo bajo la responsabilidad de la Agencia Espacial Europea e incluirá el despliegue de un pequeño módulo de aterrizaje en la superficie de Churyumov-Gerasimenko.
Fuente original: Comunicado de prensa de Arianespace
