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El Monte Vesubio es un estratovolcán ubicado en el lado occidental de Italia, cerca de Nápoles. El Vesubio es mejor conocido por su devastadora erupción en el año 79 d. C., que destruyó las ciudades de Pompeya y Herculano, enterró la región bajo metros de cenizas y mató a unas 10,000 - 25,000 personas.
Se cree que la caldera del Monte Vesubio comenzó a formarse hace unos 17,000 años y esto se amplió con más erupciones. Comenzó a formarse porque este es un punto donde la placa africana se está subduciendo debajo de la placa euroasiática. En el pasado, el cono más grande en el Vesubio era Monte Somma, pero ahora es más bajo que el cono principal. El volcán Vesubio sigue en erupción regularmente. La última erupción fue en 1944, y luego en 1926 y en 1906. Con esta historia, es solo cuestión de tiempo antes de que tenga otra erupción.
Aunque los italianos recuerdan la historia de erupciones del volcán, continúan viviendo en sus laderas. Hay viñedos productivos en la parte baja de la montaña, que crecen en el rico suelo volcánico. Y se estima que 3 millones de personas viven en una región que podría verse afectada si el Vesubio entra en erupción nuevamente. Los planificadores de emergencias en la región han desarrollado una estrategia para evacuar a 600,000 personas de la región si se espera una erupción severa.
Hemos escrito muchos artículos sobre volcanes para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre los estratovolcanes, y aquí hay un artículo sobre el Monte Etna; Otro volcán peligroso en Italia.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
