Esta imagen solo ilustra el desafío que tiene la NASA mientras mueve lentamente el vehículo Curiosity a través de Marte hacia su destino montañoso. 8), que es un desafío debido al desgaste continuo en las ruedas de aluminio de Curiosity.
A mediados de julio, Curiosity cruzó uno de los tramos de terreno más difíciles hasta el momento desde que la NASA detectó el daño y tomó medidas para mitigar otros problemas, que incluyen elegir el terreno más suave posible para su rover, que acaba de celebrar dos años en el Planeta Rojo. .
"Durante aproximadamente la mitad de julio, el equipo móvil del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, condujo a Curiosity a través de un área de rocas afiladas peligrosas en Marte llamada" Meseta de Zabriskie "", escribió la NASA en un comunicado de prensa reciente.
"El daño a las ruedas de aluminio de Curiosity por conducir a través de un terreno similar el año pasado provocó un cambio en la ruta, con el plan de bordear ese terreno lleno de rocas siempre que sea posible. La octava milla (200 metros) a través de la meseta de Zabriskie fue uno de los tramos más largos sin un desvío adecuado en la ruta rediseñada hacia el destino científico a largo plazo ".
El rover planea subir por la pendiente de los destinos científicos en Mount Sharp, que está a unas dos millas (3 kilómetros) de distancia. La NASA señaló que una parada provisional para el rover tendrá lugar a menos de un tercio de una milla de distancia (500 metros).
"Las ruedas sufrieron daños al atravesar la meseta de Zabriskie, pero es menos de lo que esperaba por la cantidad de rocas duras y afiladas incrustadas allí", agregó Jim Erickson, gerente de proyectos de Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado.
"Los conductores del vehículo explorador demostraron que están a la altura de las rocas realmente malas". Todavía habrá parches difíciles por delante. No imaginamos antes del aterrizaje que veríamos este tipo de desafío para el vehículo, pero lo estamos manejando ".
La curiosidad se ha alejado de su elipse de aterrizaje y continuará la caminata hacia la montaña, deteniéndose para realizar ciencia en el camino.
La NASA planea tomar prestado mucho del diseño de Curiosity para su próximo rover, llamado Mars 2020. Los instrumentos científicos para ese rover fueron seleccionados la semana pasada. Si bien Curiosity se hizo para buscar entornos potencialmente habitables en el pasado o el presente, Mars 2020 tendrá la capacidad de buscar materiales orgánicos que puedan indicar precursores de la vida.
