Entrando a la tumba
Un eje de 16.5 pies (5 metros) conduce a una puerta debajo del desierto egipcio. Aquí, en el antiguo sitio de la cantera de Gebel el-Silsila, los arqueólogos han descubierto una antigua fosa común. Más allá de la puerta de piedra hay una tumba llena de agua que contiene los restos de al menos 50 personas, incluidos un niño y dos bebés en sarcófagos de piedra.
Tumba inundada
En una tumba cincelada de roca madre, el techo es lo suficientemente alto como para que un adulto se pare. El agua ingresa a la tumba desde una fisura natural que se ha abierto desde que se construyó por primera vez hace unos 3.500 años. Los arqueólogos usan bombas con generador para eliminar continuamente el agua de la tumba. Excavan sentándose en el agua cálida y salobre del suelo de la tumba, pasando las manos por las capas de limo, buscando cuidadosamente huesos y artefactos.
Enterrado con los muertos
Todas las otras tumbas descubiertas en Gebel el-Silsila han sido saqueadas, por lo que los arqueólogos están encantados de tener un sitio lleno de artefactos y restos óseos. Los saqueadores intentaron ingresar a la tumba en un punto; sus esfuerzos revolvieron el limo y los huesos dentro. Pero no pudieron ingresar, por lo que todo lo enterrado en la tumba permanece seguro. Estos amuletos funerarios verdes se encuentran entre los artefactos tamizados del agua fangosa dentro de la cámara principal.
Puerta de la tumba
La puerta de la tumba de Gebel el-Silsila. Cualquier material orgánico en la tumba (madera, restos) hace tiempo que se descompuso. Esta tumba es muy diferente a otras encontradas en Gebel el-Silsila, que tienden a ser nichos más pequeños destinados a enterramientos dentro de una sola familia. Los huesos adultos masculinos que se encuentran en el interior muestran signos de trabajo pesado, incluidos problemas de espalda y curación de huesos rotos, dijo el director asistente de la misión y arqueólogo John Ward. Las mujeres y los niños pueden haber sido familiares de estos trabajadores de la cantera.
Criado de la otra vida
Un shabti, o pequeña figura humana, que se encuentra en la tumba inundada. La presencia de estos shabtis indica que las personas enterradas dentro de las tumbas no eran esclavas, dijo Ward a Live Science. Los Shabtis estaban destinados a trabajar como trabajadores para la persona muerta en la otra vida, y los esclavos no fueron enterrados con estas figuras.
Amuleto de escarabajo
Un amuleto de escarabajo se encuentra dentro de la tumba de Gebel el-Silsila. Los escarabajos escarabajos eran importantes en la iconografía egipcia antigua porque estaban asociados con el dios del sol Ra. Se pensaba que Ra hacía rodar el sol por el cielo todos los días, al igual que los escarabajos hacen rodar bolas de estiércol para alimentar a sus crías.
Flor de loto
Un amuleto de flor de loto naranja encontrado dentro de la tumba de Gebel el-Silsila. Se han descubierto otras fosas comunes en Egipto, incluso en el sitio de Luxor, donde se apilaron momias en ataúdes de pies a cabeza. La tumba en Gebel el-Silsila puede haber sido similar, dijo Ward, aunque no está claro por qué todos los fallecidos fueron puestos en la misma cámara. La tumba también contiene una segunda cámara, pero todavía está bloqueada por escombros y limo.
Flor decorativa
Una pequeña cuenta que habría sido usada en el cabello, tamizada por el lodo de la nueva tumba. Gebel el-Silsila se encuentra en un lugar angosto del Nilo en el Alto Egipto y fue utilizado como sitio de cantera a partir de la XVIII Dinastía, que comenzó alrededor de 1550 a.C. Alguna vez se pensó que el sitio era principalmente un campo de trabajo lleno de trabajadores, pero las excavaciones del proyecto Gebel el-Silsila han revelado que en realidad era una comunidad próspera de hombres, mujeres y niños.
Sarcófago
Un pequeño sarcófago hecho para un bebé se sienta en la tumba inundada. La cámara principal de la tumba contenía tres sarcófagos tallados en piedra arenisca, uno con un niño y otro con un bebé. Un tercer sarcófago de tamaño infantil aún se está analizando.
Eliminar un sarcófago
Los arqueólogos mueven cuidadosamente uno de los pequeños sarcófagos de arenisca de la tumba inundada. La excavación de la tumba ha estado en curso durante dos años, y todavía hay capas de arena y hueso revueltos para clasificar antes de que se despeje la cámara principal. El equipo también descubrió brazaletes, recipientes de almacenamiento, cuencos, frascos y jarras de cerveza en medio de la arena y los huesos.
Shabtis
Shabtis adicionales encontrados en la tumba de Gebel el-Silsila. La atmósfera dentro de la tumba es casi reverencial, dijo Ward. Los arqueólogos solo pueden permanecer en la tumba por unas pocas horas a la vez porque el aire es muy húmedo y rancio; Durante su tiempo en este inframundo acuoso, se sientan en silencio, con toda su atención en la arena que tamizan a través de la punta de sus dedos. "Hay mucho respeto allí", dijo.
