Crédito de imagen: NASA
La NASA ha recuperado el 75% del avión Helios con energía solar después de que se estrelló en el Océano Pacífico frente a la costa de Hawai la semana pasada. Desafortunadamente, ninguno de los escombros recuperados puede ser reutilizable debido al daño del agua salada. Este fue su décimo vuelo de prueba.
Hasta el 75 por ciento, en peso, del avión eléctrico solar Helios Prototype que se estrelló en el Océano Pacífico el 26 de junio ha sido recuperado de las aguas a varias millas al oeste de la isla hawaiana de Kauai.
El prototipo Helios es parte de un proyecto del Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA para desarrollar tecnologías de vehículos aéreos no tripulados (UAV) para permitir que los UAV realicen una variedad de misiones de larga duración que incluyen monitoreo ambiental y servicios de retransmisión de telecomunicaciones. Helios fue construido y operado por AeroVironment, Inc. de Monrovia, California.
Los investigadores dijeron que los 247 pies. Las aeronaves de ala voladora pilotadas a distancia, que operaban con energía de células solares, se encontraban a unos 3,000 pies en el espacio aéreo restringido del rango de prueba de la Marina cuando experimentó dificultades de control que resultaron en oscilaciones severas antes de que Helios sufriera algún daño estructural y cayera. El equipo de aeronaves solares de AeroVironment ha realizado previamente nueve vuelos exitosos con el prototipo Helios y más de 40 en aeronaves solares predecesoras. La NASA convocó una junta de investigación de contratiempos en Kauai para determinar la causa del accidente.
Entre los escombros recuperados con la ayuda de la Instalación de Misiles del Pacífico de la Marina de los EE. UU. Y el Rancho Niihau estaban los dos tanques de combustible de hidrógeno transportados por Helios en una búsqueda para validar la tecnología de energía eléctrica de celdas de combustible para aplicaciones en el aire. Los miembros del equipo de Helios dicen que ninguna de las piezas recuperadas será reutilizable debido al daño y la contaminación del agua salada. Dicen que el choque no plantea riesgos ambientales. Los esfuerzos formales de recuperación finalizaron el 28 de junio, pero las patrullas de escombros de las playas en el lado oeste de Kauai continúan.
