Imagine los Juegos Olímpicos, excepto que en lugar de atletas humanos, los competidores son todos robots del tamaño de un insecto.
Ese es el escenario propuesto por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), dijeron representantes en un comunicado. El grupo está buscando diseños innovadores para robots que midan solo una fracción de pulgada, y los pequeños robots competirán entre sí en una serie de concursos de fuerza, velocidad y agilidad, similares a los que prueban los límites del logro humano en el Juegos Olímpicos.
Los robots se desarrollarían para un nuevo programa DARPA llamado Plataformas Microrobóticas Independientes de Corto Alcance (SHRIMP). Según SHRIMP, los bots del tamaño de un error se probarán para su implementación en lugares que son difíciles de navegar para las personas, o que son peligrosos o inaccesibles para los humanos, según la declaración.
SHRIMP investigará y desarrollará soluciones novedosas para alimentar robots pequeños, e investigará nuevos materiales que podrían mejorar el rendimiento de los robots sin aumentar significativamente su tamaño o peso. Y para probar qué tan bien pueden funcionar los robots, SHRIMP los pondrá a prueba en "una evaluación de estilo olímpico", con actuaciones que demuestran su maniobrabilidad, destreza y movilidad, según el comunicado.
Una de las categorías de "deportes" para los bots probará los sistemas de potencia del actuador sin ataduras, mostrando qué tan alto y qué tan lejos puede saltar el robot, cuánto peso puede levantar, qué tan lejos pueden lanzar objetos y cómo se desempeñan en un tirón de guerra.
La otra categoría es para diseños completos de robots: los pequeños bots serán evaluados sobre pilotes de roca, escalando una superficie vertical, navegando en una carrera de obstáculos y actuando en un biatlón.
Los robots que compiten en los robots linfáticos de DARPA pueden ser pequeños, pero su tamaño minúsculo les permitirá realizar tareas importantes que están fuera del alcance de los robots más grandes. Y los descubrimientos que hacen que los pequeños robots sean más potentes y ágiles podrían aplicarse a otras áreas donde el uso de la robótica está actualmente limitado por su tamaño o volumen - "desde prótesis hasta dirección óptica", Ronald Polcawich, gerente del programa DARPA en Tecnología de Microsistemas Oficina, dijo en el comunicado.
Las propuestas de robots deben presentarse el 26 de septiembre y se estima que el período de prueba comenzará en marzo de 2019, según el sitio web del proyecto.
