No había estado prestando atención, así que me sorprendió gratamente hace dos noches ver el Estación Espacial Internacional (ISS) hizo un pase brillante en el cielo del suroeste. Una revisión rápida reveló que había comenzado otra ronda de pases nocturnos para ubicaciones en el centro y norte de los EE. UU., Canadá y Europa. Me gustan las de la tarde porque son mucho más fáciles de ver que las que ocurren al amanecer. Puedes averiguar cuándo la estación espacial pasa sobre tu casa en la NASA Encuentra el sitio de la estación o Cielos arriba.
Los seis miembros Expedición 46 tripulación están terminando su semana laboral en diferentes tipos de investigación, incluyendo botánica, pérdida ósea y pruebas piloto. Las plantas se cultivan en la Estación Espacial Internacional para que las tripulaciones futuras puedan aprender a ser autosustentables a medida que avanzan en el espacio. Mientras realizan sus trabajos a una velocidad de más de 17,000 mph, nosotros continuamos aquí en la superficie del planeta azul.
El astronauta estadounidense Scott Kelly regularmente fotos de tweets de la estación y recientemente noté el fallecimiento del astronauta del Apolo 14 Edgar Mitchell, quien murió el jueves a los 85 años en la víspera del 45 aniversario de su aterrizaje lunar el 5 de febrero de 1971. Mitchell fue una de las 12 personas en caminar sobre la luna y describió la experiencia al Telegraph del Reino Unido en 2014:
Revive la misión Apollo 14 de Mitchell a la luna en 9 minutos y 57 segundos
"Mirar a la Tierra desde el espacio y ver que era un planeta aislado ... fue una experiencia de éxtasis, al darme cuenta de que cada molécula en nuestro cuerpo es un sistema de materia creado a partir de una estrella que cuelga en el espacio. La experiencia que tuve fue llamada Samadhi en el antiguo sánscrito, un sentimiento de alegría abrumadora al ver la Tierra desde esa perspectiva ".
Solo un humano podría permanecer en un lugar tan árido y prohibido y experimentar una alegría tan profunda. No tienes que ir a la luna para que te conmuevan las vistas de la noche. Simplemente salga y mire a la ISS deslizarse o tome un par de binoculares y apúntelos al Cinturón de Orión. Orión se dirige hacia el sur alrededor de las 8 en punto a mediados de febrero prácticamente gritando para ser visto.
El Cinturón es lo suficientemente encantador, pero sus alrededores brillan con estrellas justo debajo del límite a simple vista, en particular una pequeña curva o "S" entre Alnilam y Mintaka compuesta de estrellas de magnitud 6 y 7. Búscalo en cualquier par de binoculares y no te detengas allí. Tómese unos minutos para barrer el área y disfrutar de la bondad estrellada y luego dejar caer un campo de visión hacia el sur para observar el Nebula de Orión. Dentro de este lugar borroso a 10 años luz de diámetro y 1,350 años luz de distancia, cientos de nuevas estrellas se están incubando, esperando el día en que puedan arder como sus compadres que conforman el resto de Orión.
Después de promocionar las ventajas de observar el cielo al atardecer, perdóname si también te dirijo al cielo de la mañana y a la posible pérdida de sueño. Aunque la luna creciente menguante ahora ha salido de la escena, la maravillosa alineación de Mercurio, Venus, Saturno, Marte y Júpiter permanece visible en la próxima semana, incluso cuando Mercurio se hunde lentamente hacia el horizonte oriental. Si no has visto esta "pandilla de 5", configura tu alarma para que comience aproximadamente una hora antes del amanecer.
Encuentre una ubicación con una vista lo más abierta posible del horizonte sudeste. Júpiter, Marte y Saturno están bastante arriba en ese momento y son fáciles de detectar, pero Venus y Mercurio rondan solo 5 ° -10 ° de altura. ¡Ambos no serán un problema si puedes quitar los árboles y edificios del camino! A finales de la próxima semana, Mercurio se convertirá en un desafío y luego se escapará.
¡Cielos despejados!
