Los fanáticos del Kentucky Derby pueden necesitar tomar algunas precauciones adicionales antes de dirigirse a las carreras.
El Departamento de Salud del Estado de Indiana recomienda que sus residentes se vacunen contra la hepatitis A y tomen otras medidas para protegerse de la enfermedad antes de viajar a Kentucky o Michigan, los cuales están experimentando grandes brotes de la infección viral.
Kentucky ha reportado más de 300 casos de hepatitis A desde noviembre de 2017, con 39 nuevos casos reportados en la primera semana de abril, según el Departamento de Salud Pública de Kentucky. La mayoría de los casos en el estado han ocurrido alrededor de Louisville, la ciudad donde se celebra el Derby de Kentucky. La famosa carrera de caballos, que atrae a más de 150,000 personas cada año, se lleva a cabo el primer sábado de mayo.
"Con la aparición de eventos turísticos populares en otros estados, sabemos que muchos Hoosiers viajarán a áreas afectadas por la hepatitis A, y queremos que estén a salvo", dijo Pam Pontones, comisionada adjunta de salud del estado de Indiana, en un comunicado. "Vacunarse y lavarse bien las manos antes y después de preparar alimentos y comer y después de usar el baño son formas simples, seguras y efectivas de prevenir la propagación de la hepatitis A".
Pero, ¿realmente necesita vacunarse contra la hepatitis A si va al Derby de Kentucky?
El Dr. Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, dijo que la recomendación de Indiana es un paso interesante y no es una mala idea. "Puedo ver por qué lo aconsejarían", dijo Adalja. "Es algo que es una medida fácil que puede minimizar el riesgo".
Al mismo tiempo, Adalja le dijo a Live Science que el riesgo de hepatitis A probablemente no sea muy alto para el visitante promedio del Derby. Varios brotes recientes de hepatitis A en los EE. UU., Incluido el de Kentucky, se han producido principalmente entre la población sin hogar y los usuarios de drogas ilícitas, un grupo que puede tener acceso limitado a baños limpios e instalaciones para lavarse las manos, que son importantes para prevenir la propagación de hepatitis A.
Pero los brotes de hepatitis A también pueden ocurrir a través de alimentos contaminados, señaló Adalja, por ejemplo, si los trabajadores de alimentos contraen la enfermedad y manipulan los alimentos sin lavarse las manos adecuadamente. (El brote de hepatitis A de Kentucky no se ha relacionado con alimentos contaminados, aunque recientemente se informó que un empleado de McDonald's en Berea, Kentucky, al sur de Lexington, tenía la infección y podría haberla contagiado a los clientes). Si los asistentes al Derby de Kentucky quieren minimizar su riesgo de contraer la enfermedad, "la vacuna es una forma de hacerlo", dijo Adalja.
La hepatitis A es una infección contagiosa del hígado causada por el virus de la hepatitis A, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El virus se transmite a través de la ruta "fecal-oral", es decir, cuando pequeñas cantidades de heces de una persona enferma contaminan objetos, alimentos o bebidas que luego son tocados e ingeridos por otra persona, según los CDC. Por esta razón, lavarse bien las manos, particularmente después de usar el baño o cambiar el pañal de un niño, o antes de comer, puede ayudar a reducir el riesgo de contraer hepatitis A, según la Clínica Mayo.
Es importante tener en cuenta que el anuncio de Indiana no es una recomendación nacional. En general, los CDC recomiendan la vacuna contra la hepatitis para los niños a la edad de 1 año, así como para los adultos que pueden tener un mayor riesgo de contraer hepatitis A o complicaciones de la enfermedad. Estos incluyen viajeros a países donde la hepatitis A es común, personas que usan drogas recreativas, personas con enfermedad hepática crónica, hombres que tienen contacto sexual con otros hombres y personas que tienen contacto directo con otras personas que tienen hepatitis A.
Los CDC dicen que, idealmente, una persona debe recibir la vacuna contra la hepatitis dos semanas o más antes de partir para su viaje, pero recibir la vacuna en cualquier momento antes del viaje proporcionará cierta protección.
Adalja señaló que varios estadounidenses ya están vacunados contra la hepatitis A. La vacuna fue autorizada por primera vez en 1995 y se recomendó para todos los niños estadounidenses a partir de 2006. Pero eso todavía dejaría a muchos adultos sin vacunar hoy, a menos que ya hayan recibido la vacuna para viajar. o porque caen en un grupo que está en mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Los síntomas de la infección por hepatitis A generalmente no aparecen hasta dos a seis semanas después de que una persona ha sido infectada e incluyen fiebre, fatiga, náuseas, vómitos, orina de color amarillo oscuro, dolor en las articulaciones e ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) , Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Las personas con la infección generalmente mejoran por sí solas sin un tratamiento específico, pero en algunos casos, la infección puede provocar insuficiencia hepática, particularmente en adultos mayores o personas que tienen otras enfermedades hepáticas, según los Institutos Nacionales de Salud.
