Hasta ahora, la Misión Mars Exploration Rover (MER) ha encontrado muy poca evidencia de que haya o haya vida en el Planeta Rojo. Aún más malas noticias están en camino de los datos enviados por los rovers Opportunity and Spirit de la NASA: parece que el planeta era "demasiado salado" para que sobrevivieran incluso los organismos más difíciles de la Tierra. Al parecer, de los nuevos resultados presentados en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Boston, que aunque Marte tuvo abundantes suministros de agua en el pasado, sus océanos habrían sido demasiado ácidos, con concentraciones venenosas de minerales. Incluso cuando las condiciones eran mejores en la superficie, los microbios más resistentes habrían tenido dificultades ...
La misión MER de la NASA ha sido un éxito rotundo. Tanto Opportunity como Sprit han operado en Marte más tiempo de lo que cualquier científico de la misión hubiera soñado. Hasta ahora, ambos rovers han estado dando vueltas por el planeta durante casi cuatro años, y han llevado a cabo una ciencia emocionante, analizando el regolito marciano y las rocas, observando la atmósfera y la geología, sin olvidar la espectacular fotografía panorámica ... pero aún no han encontrado Cualquier evidencia convincente para la vida. Incluso después de la emoción del gran descubrimiento de los espíritus en Decemeber, la búsqueda de la vida marciana sigue sin ser concluyente.
Ahora, parece, hay otro golpe para la vida en Marte: es demasiado salado. Se sabe desde hace mucho tiempo que Marte alguna vez tuvo grandes cantidades de agua, dando la esperanza de que la vida alguna vez prosperó en el planeta. Pero estos nuevos hallazgos sugieren que el agua puede haber sido demasiado rica en minerales, por lo que es muy difícil para la vida (como la conocemos) sobrevivir.
“Era realmente salado; de hecho, era lo suficientemente salado como para que solo un puñado de organismos terrestres conocidos tuvieran la posibilidad de sobrevivir allí cuando las condiciones fueran mejores. " - Dr. Andrew Knoll, biólogo de la Universidad de Harvard, hablando en la reunión de AAAS.
Esta noticia proviene de Opportunity, que actualmente trabaja en Duck Bay (un nicho adjunto a Victoria Crater, foto izquierda) y estos nuevos resultados provienen del análisis de rocas en la región. Aunque esto puede ser desalentador para los científicos que intentan encontrar vida en Marte, esta no es la gota que colma el vaso. La misión Phoenix es actualmente en camino a Marte y uno de sus objetivos de misión es llevar a cabo análisis avanzados para la vida marciana. Phoenix aterriza el 25 de mayo de este año para buscar vida en el congelado Polo Norte. Además, se espera que el Mars Science Laboratory (MSL) se lance en 2009 y continuará la búsqueda de compuestos orgánicos en el regolito marciano.
Fuente: BBC
