(Nota del editor: Ken Kremer está en Florida para la revista Space cubriendo el próximo intento de lanzamiento de Endeavour).
La tripulación de seis personas para el vuelo STS 130 del transbordador Endeavour llegó al Centro Espacial Kennedy a última hora de la tarde del martes, febrero de febrero. Los astronautas volaron aquí desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston a bordo del Shuttle Training Aircraft (STA). Aterrizaron en el Cabo aproximadamente a las 10:10 PM EST en la franja de la instalación de aterrizaje del transbordador, que es donde los transbordadores regresan del espacio después de completar su misión orbital. El STA es un jet Gulfstream II modificado.
Una multitud de funcionarios y reporteros de la NASA, incluido yo mismo, estaban presentes para saludar a la tripulación. Después de que salieron del STA (ver foto), el Comandante del transbordador George Zamka ofreció algunos breves comentarios en nombre de toda la tripulación. “¡Bienvenido al turno nocturno STS-130! Es el único turno que tenemos. Si está trabajando con STS-130, va a estar oscuro afuera ”.
"Es genial estar aquí en el Cabo. Tenemos Tranquility y Cupola cargados en el transbordador espacial Endeavour en la plataforma de lanzamiento 39A y este es el lugar para nosotros. Acabamos de hacer nuestro simulador de ascenso final anoche y los preparativos finales para nuestra misión ”.
“Todo con Endeavor va muy, muy bien. Tenemos un gran equipo aquí. Vamos a revisar nuestros procedimientos y analizaremos nuestros artículos de estiba tardíos antes de cargarlos en Endeavour y otros equipos de vuelo. También haremos algunas prácticas de aterrizaje final aquí en el Cabo ".
“Anoche hablamos con el equipo de la estación espacial, Jeff Williams y compañía. Lo están haciendo genial. Todos estamos muy entusiasmados de reunirnos con ellos, reunirnos con la estación espacial y comenzar este gran proyecto de dar vida al módulo Tranquility y poner la cúpula en su posición final, abrir esas persianas y echar un vistazo al Tierra. ¡Ve a emprender!
Luego, los astronautas posaron para una sesión de fotos y rápidamente partieron en autobús para recibir más entrenamiento de astronautas durante la noche mientras cambiaban sus ciclos de sueño y trabajo según los funcionarios de la NASA en el evento de los medios.
La madrugada del miércoles a las 530 a.m., los astronautas viajarán a la Instalación de Procesamiento de la Estación Espacial para inspeccionar los artículos entregados tarde. Las más destacadas son las mangueras de puente de amoníaco recién fabricadas y rediseñadas que reemplazan las mangueras originales que se rompieron durante las pruebas previas al vuelo a principios de enero (ver mi historia anterior). Estas líneas transportan el refrigerante, que es fundamental para mantener el control de la temperatura dentro del módulo Tranquility y son necesarias para activar completamente el módulo después de que esté conectado a la Estación Espacial Internacional (ISS). Las nuevas mangueras se ensamblaron rápidamente de secciones más cortas y se probaron exhaustivamente a alta presión para garantizar su utilidad y seguridad.
La cuenta regresiva comienza a las 2 AM el jueves 4 de febrero. El lanzamiento de Endeavor está programado para las 4:39 AM el domingo 7 de febrero desde el Pad 39 A.
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