Si pensabas que proteger tu cama de las chinches con trampas difíciles de escalar te protegería de los molestos insectos que pican, es posible que debas repensar eso. Las trampas en forma de copa que se ajustan sobre las patas del somier tienen una superficie interna resbaladiza que generalmente derrota a los pequeños escaladores. Pero cuando se trata de estas trampas, los chupasangres de una especie de chinche tienen una ventaja claramente "peluda" sobre sus primos, según un nuevo estudio.
Observado a simple vista, chinches de la especie. Cimex hemipterus parece casi idéntico a la especie Cimex lectularius. Pero magnifique sus piernas bajo un microscopio, y emerge una diferencia. En ambas especies, las patas de las chinches están cubiertas de abundantes pelos pequeños. Esos pelos son más densos en C. hemipterus, lo que lo convierte en un mejor escalador en superficies resbaladizas, explicaron los investigadores en el estudio.
Adulto C. hemipterus los insectos escaparon fácilmente de todas las trampas de chinches que se probaron en el estudio, mientras que la mayoría de los adultos C. lectularius los individuos no tuvieron tanta suerte. Sin embargo, cuando las larvas de ambas especies se encargaron de salir de las trampas, la mayoría de los jóvenes de ambas especies se deslizaron y se deslizaron, informaron los científicos.
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C. lectularius, la chinche común, se encuentra típicamente en regiones templadas y subtropicales, mientras que el artista de escape C. hemipterus, la chinche tropical, es nativa de zonas tropicales y subtropicales. Sin embargo, ambas especies coexisten en algunas partes de Taiwán, Australia, África y Florida.
Las trampas para chinches desarrolladas en los Estados Unidos se prueban en la chinche común, que está más extendida en los EE. UU. Pero aunque esas trampas se usan para protección contra las chinches en todo el mundo, los autores del estudio cuestionaron si las trampas para las chinches comunes son, de hecho, igualmente efectivas contra chinches tropicales.
Escalando las paredes
Los investigadores compararon el éxito de escape de ambas especies usando cuatro marcas de trampas de trampa, que tienen superficies internas lisas para atrapar a las chinches y evitar que lleguen a dormir. Midieron las fuerzas de fricción vertical para cada trampa, luego las probaron con chinches adultos machos y hembras, así como con larvas en el cuarto al quinto instar, etapa de desarrollo, para ver si podían escalar las paredes resbaladizas de las trampas.
La mayoría de las chinches comunes estaban contenidas por las trampas, pero las chinches tropicales de todas las etapas de desarrollo pudieron escapar de las cuatro trampas. De hecho, una de las trampas no pudo contener ningún chinche tropical adulto.
Se sabe que las chinches usan garras especializadas para trepar en superficies ásperas, mientras que usan partes de las piernas llamadas almohadillas tibiales, con la ayuda de filamentos huecos llamados pelos tenentinos, para escalar superficies lisas, escribieron los autores del estudio. Sospechaban que había algo único en los pies y pelos de las chinches tropicales que los hacía mejores para salir de las trampas.
Los científicos sacrificaron a los insectos y los recubrieron con oro para visualizar mejor las almohadillas tibiales bajo un microscopio electrónico de barrido (SEM). Examinar las imágenes SEM desde diferentes ángulos permitió a los investigadores contar los pelos individuales en los pies de las chinches.
Descubrieron que las chinches comunes tenían un promedio de 216 pelos tenent en sus almohadillas tibiales, mientras que las chinches tropicales tenían un promedio de 347 pelos. El vello adicional en estas partes de las piernas probablemente ayude a los insectos a agarrarse más, aunque no está claro exactamente cómo funcionan. Quizás un tipo de líquido liberado por las glándulas en los pies se bombea a los pelos huecos para ayudar a escalar, pero se necesitarían más pruebas para saberlo con certeza, señalaron los autores del estudio.
Los hallazgos se publicaron en línea hoy (15 de marzo) en el Journal of Economic Entomology.
